2010 Dünya Kupası ve iki Avrupa Şampiyonası şampiyonu İspanyol orta saha oyuncusu Santi Cazorla, 41 yaşında profesyonel futbol kariyerini noktaladığını açıkladı. La Liga 2 ekibi Real Oviedo'da oynayan emektar futbolcu, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımla hayranlarını üzdü. Cazorla'nın veda kararı, İspanya ve dünya futbolunda büyük yankı uyandırdı.
Kariyerinin zirvesi ve düşüşü
Asturyalı futbolcu, 2003'te Villarreal'de başlayan profesyonel kariyerinde sırasıyla Recreativo, Villarreal, Málaga, Arsenal, Villarreal (ikinci dönem) ve Al Sadd formaları giydi. 2012-2018 yılları arasında Arsenal'de oynadığı dönemde Premier Lig'de 129 maça çıktı ve 25 gol attı. Cazorla, 2016'da geçirdiği aşil tendonu sakatlığı nedeniyle 636 gün sahalardan uzak kaldı. Bu süreçte yaklaşık 10 ameliyat geçiren oyuncu, doktorların "yürüyemez" dediği bir noktadan geri dönerek futbola devam etti. 2018'de Villarreal'e dönen Cazorla, 2020'de Katar'ın Al Sadd takımına transfer oldu ve 2023'te memleketi Oviedo'ya dönerek kariyerini noktaladı.
Milli takım başarıları
İspanya milli takımıyla 82 maçta 15 gol kaydeden Cazorla, 2008 ve 2012 Avrupa Şampiyonası ile 2010 Dünya Kupası'nı kazanan kadroda yer aldı. Özellikle 2012 Avrupa Şampiyonası finalinde İtalya'ya karşı oynadığı etkili futbolla hafızalara kazındı. Teknik direktör Vicente del Bosque, onu "en zeki oyunculardan biri" olarak tanımlamıştı.
Sağlık mücadelesi ve geri dönüş
Cazorla'nın kariyerindeki en büyük başarısızlığı, sakatlıklara rağmen geri dönüşü oldu. 2016'da geçirdiği aşil tendonu yırtılması sonrası enfeksiyon kapan oyuncu, bacağının kesilme riskiyle karşı karşıya kaldı. Cazorla, "Sadece futbol oynamayı değil, normal bir hayat sürmeyi bile riske atmıştım" demişti. 2018'de Villarreal'e dönerek La Liga'da 35 maça çıkması, tıp ve spor dünyasında mucize olarak değerlendirildi.
Cazorla'nın veda kararı, İspanya'da geniş yankı buldu. Real Oviedo, kulübün resmi hesabından "Teşekkürler Santi. Sen bir efsanesin" mesajı yayımladı. Arsenal taraftarları da sosyal medyada oyuncuya övgü dolu paylaşımlar yaptı. Cazorla, futbolculuk sonrası antrenörlük yapmayı düşündüğünü belirtti.
