İzmir'in Selçuk ilçesinde 2019 yerel seçimlerinde CHP’li meclis üyelerinin desteğiyle belediye başkanı seçilen Mesut Özarslan, seçildikten kısa bir süre sonra partisini değiştirerek AKP’ye katıldı. Bu siyasi dönüşümün ardından başkanlık makamında bulunan Atatürk'ün büyük boy portresini kaldırarak yerine küçük bir portre astı. Bu değişiklik, ilçe halkı ve CHP'li meclis üyeleri arasında büyük tepkiye yol açtı.
Portre değişikliği ve tepkiler
Özarslan'ın, makam odasında yıllardır asılı olan Atatürk'ün 100x150 cm ebatlarındaki portresini kaldırıp yerine 30x40 cm boyutlarında bir portre astığı belirlendi. Bu hamle, başkanın bir dönem CHP'de görev yapmış olmasına rağmen parti değişikliği sonrası Atatürk'e yönelik tutumunun sembolik bir göstergesi olarak yorumlandı. CHP İzmir İl Başkanlığı, konuyla ilgili yaptığı yazılı açıklamada, "CHP'nin oylarıyla seçilen bir belediye başkanının, partisini değiştirdikten sonra Atatürk portresini küçültmesi kabul edilemez. Bu, hem seçmene hem de Cumhuriyet değerlerine saygısızlıktır" ifadelerine yer verdi. CHP'li meclis üyeleri ise konuyu meclis gündemine taşıyacaklarını duyurdu.
Özarslan'dan açıklama
Mesut Özarslan, eleştirilere yanıt olarak yaptığı açıklamada, portre değişikliğinin sembolik bir anlam taşımadığını, yenileme çalışmaları kapsamında standart bir uygulama olduğunu savundu. Özarslan, "Makam odasında tadilat yapıldı, bu nedenle tüm aksesuarlar geçici olarak kaldırıldı. Şu an için uygun büyüklükte bir portre bulunamadığı için küçük bir portre asıldı. En kısa sürede uygun bir portre temin edilecek" dedi. Ancak CHP'liler, başkanın bu açıklamasını samimi bulmadıklarını belirtti. Selçuk Belediyesi'ndeki diğer odalarda Atatürk portrelerinin aynı boyutlarda kaldığı, sadece başkanlık makamında değişiklik yapıldığı öne sürüldü.
Siyasi bağlam ve tartışmalar
Mesut Özarslan'ın parti değiştirmesi, 2019 yerel seçimlerinden bu yana Türkiye siyasetinde sıkça görülen bir olguyu yeniden gündeme taşıdı. Seçimlerde ittifaklar nedeniyle farklı partilerden adayların desteklenmesi, seçim sonrası bazı belediye başkanlarının parti değiştirmesiyle sonuçlanıyor. Bu durum, seçmen iradesinin temsil edilip edilmediği tartışmalarını beraberinde getiriyor. Atatürk portresinin küçültülmesi ise özellikle Cumhuriyet değerlerine bağlılık konusunda bir test olarak görülüyor. Sivil toplum kuruluşları ve bazı siyasi partiler, bu tür sembolik hamlelerin kamuoyunda güven kaybına yol açtığını ifade ediyor. Olay, yerel siyasette etik ve sadakat kavramlarını yeniden sorgulamaya açarken, Selçuk ilçesinde kamuoyu bu gelişmeyi dikkatle izliyor.
