Manchester City, Premier Lig'in 28. haftasında deplasmanda Liverpool'u 3-1 mağlup etti. Anfield'da oynanan karşılaşma öncesinde ve sırasında Liverpool taraftarları, Manchester City'yi 'hırsız' tezahüratları ve pankartlarla protesto etti. Tribünlerdeki gerilim sahadaki mücadeleye de yansırken Manchester City, 10 kişi kalan rakibi karşısında üstünlüğünü korudu ve önemli bir galibiyet elde etti.
Tribünlerde 'hırsız' protestosu
Liverpool taraftarları, Manchester City'nin finansal fair play kurallarını ihlal ettiği iddiaları nedeniyle uzun süredir devam eden tepkilerini bu maçta da sürdürdü. Anfield'ın çeşitli bölgelerinde açılan pankartlarda 'hırsız' ifadesi yer aldı. Maç boyunca zaman zaman yükselen tezahüratlar, özellikle City'nin gol bulduğu anlarda daha da arttı. Tribünlerdeki bu gerginlik, sahadaki oyuncuların performansını da etkiledi.
İlk yarıda iki takım da kontrollü bir oyun sergiledi. Liverpool, ev sahibi olmanın avantajıyla baskı kurmaya çalışsa da Manchester City, topa sahip olma oranında üstünlük sağladı. 23. dakikada Kevin De Bruyne'nin attığı golle öne geçen City, soyunma odasına 1-0 önde gitti. Bu golden sonra Liverpool taraftarlarının protestoları daha da yükseldi.
Kırmızı kart ve City'nin üstünlüğü
İkinci yarının başında Liverpool, Mohamed Salah'ın golüyle eşitliği sağladı. Ancak 67. dakikada Liverpool'da Virgil van Dijk'in kırmızı kart görmesi, maçın seyrini değiştirdi. Van Dijk, City'li bir oyuncuya yaptığı faul sonrası doğrudan kırmızı kartla oyun dışı kaldı. Bu dakikadan sonra 10 kişi kalan Liverpool karşısında baskısını artıran Manchester City, 78. dakikada Erling Haaland ve 89. dakikada Phil Foden'ın golleriyle skoru 3-1'e getirdi.
Maç sonunda Manchester City teknik direktörü Pep Guardiola, takımının gösterdiği reaksiyondan memnun olduğunu belirtti. Guardiola, 'Tribünlerdeki atmosfer zorluydu ama oyuncularım zihinsel olarak güçlü kaldı. Kırmızı kart sonrası oyunu kontrol ettik ve hak ettiğimiz galibiyeti aldık' dedi. Liverpool teknik direktörü Jürgen Klopp ise kırmızı kartın maçın kaderini belirlediğini söyledi ve taraftarların protestolarına ilişkin soruya 'Bu konuda konuşmak istemiyorum, odaklanmamız gereken maç' yanıtını verdi.
Premier Lig yarışında dengeler değişti
Bu galibiyetle Manchester City, puanını 68'e yükselterek lider Arsenal'in 2 puan gerisinde kaldı. Liverpool ise 60 puanda kalarak şampiyonluk yarışında ağır bir darbe aldı. Premier Lig'de son haftalara girilirken, City'nin bu deplasman zaferi, şampiyonluk yarışındaki iddiasını güçlendirdi. Liverpool cephesinde ise hem saha içi hem de saha dışı yaşananlar, sezon sonu için soru işaretleri oluşturdu.
Manchester City'nin finansal fair play ihlalleri nedeniyle aldığı cezalar ve devam eden soruşturmalar, İngiliz futbolunda tartışma konusu olmayı sürdürüyor. Liverpool taraftarlarının 'hırsız' tezahüratları, bu tartışmanın tribünlere yansıması olarak yorumlandı. Öte yandan, Premier Lig yönetimi, kulüpler arasındaki gerilimi azaltmak için yeni önlemler almayı planlıyor. Ancak bu tür protestoların önümüzdeki maçlarda da devam etmesi bekleniyor.
Futbol otoriteleri, Manchester City'nin bu galibiyetinin psikolojik olarak da önemli olduğunu vurguluyor. Zorlu bir deplasmanda, düşmanca bir atmosferde kazanmak, City'nin şampiyonluk karakterini gösterdiği şeklinde değerlendiriliyor. Liverpool ise evindeki bu yenilgiyle, iç saha serisini de kaybetmiş oldu. Önümüzdeki haftalarda iki takımın performansı, şampiyonluk yarışının gidişatını belirleyecek.
