İngiltere'de 2024 yılı mayıs-temmuz döneminde yaşanan sıcak hava dalgaları, ekonomide en az 4,4 milyar sterlinlik doğrudan kayba yol açtı. Yapılan araştırmalar, iklim değişikliğine bağlı olarak sıklığı artan aşırı sıcakların iş gücü verimliliği, sağlık harcamaları ve altyapı üzerinde yarattığı tahribatın boyutlarını ortaya koyarken, gerekli uyum önlemlerinin alınmaması durumunda bu rakamın 2030 yılına kadar 25,6 milyar sterline ulaşabileceği uyarısında bulunuldu.
Ekonomik etkilerin boyutları
Sıcak hava dalgalarının ekonomiye etkisi; çalışma saatlerinin azalması, tarımsal üretimdeki düşüş, enerji tüketiminin artması, sağlık sisteminin yüklenmesi ve ulaşım ile altyapıda yaşanan aksamalar gibi birçok kanaldan meydana geliyor. Büyük Britanya İş Konfederasyonu (CBI) tarafından yaptırılan analize göre, sıcaklıkların mevsim normallerinin 2-3 derece üzerinde seyrettiği mayıs-temmuz döneminde, özellikle inşaat, imalat, perakende ve tarım sektörlerinde üretim kayıpları belirgin şekilde arttı. Örneğin, inşaat sektöründe çalışan işçilerin sıcak havalarda güvenli çalışma koşulları için mola sürelerinin uzaması, projelerin gecikmesine neden olurken, tarımda ise aşırı sıcaklar nedeniyle ürün rekoltesinde yüzde 10-15 arasında düşüş yaşandığı bildirildi. Ayrıca, elektrik talebindeki ani artış, enerji fiyatlarının yükselmesine ve bazı bölgelerde geçici elektrik kesintilerine yol açtı.
İş gücü verimliliğindeki düşüş
Avrupa İklim ve Sağlık Gözlemevi'nin verilerine göre, sıcak hava dalgaları sırasında iş gücü verimliliğinde ortalama yüzde 5-7 oranında bir azalma meydana geliyor. Bu düşüş, özellikle açık havada çalışan personel için ciddi bir risk oluşturuyor. İngiltere'deki işletmeler, sıcaklığın 30 dereceyi aştığı günlerde çalışanların sağlığını korumak için esnek mesai saatleri uygulamak zorunda kalıyor. Demiryolları, havayolları ve karayolları gibi ulaşım sistemlerinde ise rayların genleşmesi, asfaltın erimesi ve tekerlek arızaları gibi sorunlar nedeniyle seferlerde gecikmeler yaşanıyor; bu durum lojistik maliyetlerini artırıyor. Öte yandan sağlık sektöründe, sıcak çarpması ve solunum yolu hastalıkları nedeniyle hastanelere başvurularda artış yaşanırken, bu da ek sağlık harcamalarına neden oluyor. İngiltere Ulusal Sağlık Sistemi (NHS) yetkilileri, sıcak hava dalgalarının etkili olduğu dönemlerde acil servis başvurularının özellikle yaşlı ve kronik hastalığı olan bireylerde yüzde 20 arttığını belirtiyor.
Uzun vadeli riskler ve önlemler
Uzmanlar, iklim değişikliği projeksiyonlarına göre sıcak hava dalgalarının sıklığının ve şiddetinin artacağını, bu nedenle İngiltere'nin ekonomik kayıplarını minimuma indirmek için kapsamlı uyum politikaları geliştirmesi gerektiğini vurguluyor. Araştırma raporunda, binaların ısı yalıtımının güçlendirilmesi, yeşil alanların artırılması, çalışma saatlerinin esnekleştirilmesi, su kaynaklarının verimli kullanılması ve erken uyarı sistemlerinin kurulması gibi adımların, uzun vadede milyarlarca sterlinlik tasarruf sağlayabileceği ifade ediliyor. Ayrıca, iklim değişikliğiyle mücadele için emisyon azaltımına yönelik ulusal ve uluslararası taahhütlerin önemi de bir kez daha gündeme geldi. İngiltere hükümeti, 2050 yılına kadar net sıfır emisyon hedefini açıklamış olsa da, sıcak hava dalgalarının ekonomiye olan maliyetleri, bu hedefin aciliyetini ve somut eylemlerin gerekliliğini gözler önüne seriyor.
Sonuç olarak, İngiltere'nin sıcak hava dalgalarına karşı hazırlıklı olması yalnızca halk sağlığı için değil, aynı zamanda ekonomik istikrar için de kritik bir öncelik haline gelmiştir. İş dünyası, hükümet ve toplumun tüm kesimlerinin iş birliğiyle alınacak önlemler, bu tür hava olaylarının yaratabileceği maliyetlerin önemli ölçüde azaltılmasını sağlayabilir. Aksi takdirde, 2030 yılına kadar beklenen 25,6 milyar sterlinlik kaybın, ülkenin ekonomik büyümesini olumsuz etkilemesi kaçınılmaz görünmektedir.
