ABD'li eski finansçı Jeffrey Epstein'in 18 yıl boyunca kişisel asistanlığını yapan Lesley Groff, Amerikan Kongresi'nde kapalı oturumda ifade verdi. Epstein dosyasında en sık adı geçen isimlerden biri olan Groff, genç kadınlarla ayarlanan masaj randevularından haberi olduğunu ancak cinsel istismardan haberdar olmadığını öne sürdü. İfade, Epstein skandalının yeni bir boyut kazanmasına neden oldu.
Groff'un ifadesinde öne çıkanlar
Lesley Groff, 1990'ların başından 2008'e kadar Epstein'in asistanlığını yaptı. İfadesinde Epstein'in günlük programını düzenlediğini, seyahatlerini planladığını ve masaj randevularını ayarladığını kabul etti. Ancak bu randevuların reşit olmayan kızlarla yapıldığını bilmediğini, Epstein'in kendisine masaj terapistleriyle görüştüğünü söylediğini aktardı. Groff, "Bir asistan olarak patronumun talimatlarını yerine getiriyordum. O dönemde yanlış bir şey olduğunu düşünmedim" dedi. İfade sırasında Groff, Epstein'in cinsel istismar ağının farkında olmadığını, aksini ima eden e-postaların ise yanlış anlaşıldığını savundu.
Epstein dosyasındaki rolü
Groff, daha önce basına sızan e-postalarda Epstein'in kadınlarla ilgili yazışmalarında sıkça yer alıyordu. 2019'da Epstein'in tutuklanmasının ardından Federal Soruşturma Bürosu (FBI) tarafından sorgulanan Groff, suçlamalarla ilgili bilgi vermemişti. Kongre'deki ifade ise Epstein'in eski çalışanlarının ilk kez yeminli olarak konuşması anlamına geliyor. Groff'un avukatı, "Müvekkilim 18 yıl boyunca Epstein'in işlerini yürüttü ancak suç faaliyetlerine dahil olmadı. O da Epstein'in manipülasyonunun kurbanıdır" açıklamasını yaptı.
Skandalın arka planı
Jeffrey Epstein, 2019'da New York'ta federal reşit olmayan kızlarla cinsel ilişki ve insan ticareti suçlamalarıyla tutuklanmış, aynı yıl hapishanede ölü bulunmuştu. Ölümü resmen intihar olarak açıklansa da tartışmalar sürüyor. Epstein'in eski kız arkadaşı Ghislaine Maxwell, 2022'de insan ticareti ve cinsel istismar suçlarından 20 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Skandal, ABD'de adalet sisteminin zengin ve güçlü kişilere ayrıcalıklı davranıp davranmadığı sorusunu yeniden gündeme getirdi. Groff'un ifadesi, Epstein ağının ne kadar geniş olduğu konusundaki soru işaretlerini artırdı.
Hukukçular, Groff'un ifadesinin diğer eski çalışanları da cesaretlendirebileceğini belirtiyor. Ancak Groff'un kendisinin de soruşturmaya dahil edilme riski bulunuyor. ABD Kongresi'ndeki kapalı oturumun tutanakları henüz yayınlanmadı. Skandalın perde arkasındaki isimlerin ifadeleriyle birlikte, Epstein'in kurduğu istismar ağının boyutları daha net ortaya çıkabilir. Bu gelişme, cinsel istismar mağdurları için adalet arayışında bir kilometre taşı olarak görülüyor.
