Afyonkarahisar'ın Sandıklı ilçesinde, 1994-2024 yılları arasında belediye başkanlığı, milletvekilliği ve muhtarlık için toplam 19 kez seçime girip hiçbirini kazanamayan Süleyman Kaya, 72 yaşında hayatını kaybetti. Kaya, 30 yıl boyunca aralıksız siyaset yapmış ve yerel basında 'kaybetmenin sembolü' olarak anılmıştı. Vefat haberi, ilçede üzüntüyle karşılandı.
Sandıklı'da 30 Yıllık Siyasi Mücadele
Süleyman Kaya, 1952 yılında Sandıklı'da doğdu. İlk kez 1994 yerel seçimlerinde Sandıklı Belediye Başkan adayı olarak siyaset sahnesine çıktı. O günden bu yana aralıksız olarak belediye başkanlığı, milletvekilliği ve muhtarlık seçimlerine katıldı. Toplamda 19 seçimde yarıştı ancak hiçbirinde galip gelemedi. Kaya, aday olduğu her seçimde farklı partilerden veya bağımsız olarak yarıştı. 2004, 2009, 2014 ve 2019 yerel seçimlerinde de belediye başkanlığı için yarıştı. 2002, 2007, 2011, 2015, 2018 ve 2023 genel seçimlerinde milletvekili adayı oldu. Ayrıca 1999, 2004, 2009, 2014, 2019 ve 2024 mahalli seçimlerinde muhtarlık için de adaylık koydu. Kaya, seçim çalışmalarında her seferinde aynı azimle sahaya indi ve vatandaşlarla birebir temas kurdu.
Kaya'nın siyasi kariyeri boyunca en dikkat çeken özelliği, hiçbir seçimi kazanamasa da yılmaması ve her seçim döneminde yeniden aday olmasıydı. Yerel halk, onu 'Sandıklı'nın yılmaz adayı' olarak nitelendirdi. 2024 yerel seçimlerinde de Sandıklı Belediye Başkan adayı olan Kaya, bu seçimden de mağlup ayrıldı. Seçim sonuçlarının açıklanmasının ardından yaptığı açıklamada, 'Ben bu yola hizmet için çıktım, kazanmak ya da kaybetmek önemli değil. Önemli olan halka hizmet etmeye çalışmak.' demişti. Kaya'nın bu sözleri, onun siyasi duruşunu ve halka olan bağlılığını gözler önüne seriyordu.
Seçim Sonuçları ve Ardındaki İnsan
Süleyman Kaya'nın seçim performansı, yerel siyasette nadir görülen bir istikrar örneği olarak kayıtlara geçti. Her seçimde oy oranı değişmekle birlikte, hiçbir zaman birinci olamadı. 1994'te ilk adaylığında oy oranı %5 civarındaydı. Yıllar içinde bu oran zaman zaman %15-20 bandına kadar çıktı ancak zafer için yeterli olmadı. Kaya, özellikle muhtarlık seçimlerinde daha yakın sonuçlar aldı; bazı seçimlerde ikinci oldu. 2019 yerel seçimlerinde belediye başkanlığı için girdiği yarışta %18 oy alarak üçüncü sırada yer aldı. 2024 seçimlerinde ise oy oranı %12'ye geriledi. Kaya, seçimlere girerken genellikle bağımsız aday olarak ya da küçük partilerin çatısı altında yarıştı. Zaman zaman büyük partilerden adaylık teklifi alsa da kendi ilkelerinden ödün vermemek için bu teklifleri geri çevirdiği konuşuluyordu.
Kaya'nın vefatı, Sandıklı'da geniş yankı uyandırdı. İlçe sakinlerinden Ali Demir, 'Süleyman abi her seçimde karşımıza çıkardı, güler yüzüyle oy isterdi. Hiç kazanamadı ama biz onu hep sevdik. Allah rahmet eylesin.' dedi. Bir başka Sandıklı sakini Ayşe Yılmaz ise, 'Onun azmi hepimize örnekti. Kaybetse de yılmadı, her seferinde yeniden denedi. Şimdi onu kaybettik, çok üzgünüz.' ifadelerini kullandı. Kaya'nın cenazesi, 10 Ocak 2025 Cuma günü Sandıklı Merkez Camii'nde kılınan öğle namazının ardından ilçe mezarlığında toprağa verildi. Cenazeye ailesi, sevenleri ve çok sayıda ilçe sakini katıldı. Kaya, geride eşi ve üç çocuğunu bıraktı.
Siyasi Azmin Sembolü Olarak Kaya
Süleyman Kaya'nın siyasi kariyeri, demokrasinin tabanında yer alan ısrarcı katılımın çarpıcı bir örneği olarak değerlendiriliyor. 30 yıl boyunca 19 kez seçime girmek, seçmen karşısına çıkmak ve her seferinde yeniden denemek, siyaset bilimciler için ilginç bir vaka. Kaya, kazanamasa da her seçimde demokratik sürece katkı sağladı. Onun adaylığı, seçimlerin sadece kazananlar için değil, aynı zamanda mücadele edenler için de anlam taşıdığını gösterdi. Yerel siyasette bu kadar uzun süre aktif kalmak ve her seferinde halkın karşısına çıkmak, cesaret ve kararlılık gerektiriyor.
Kaya'nın hikâyesi, Türkiye'de yerel siyasetin renkli yüzlerinden biri olarak hafızalarda kalacak. Kaybetmek, onun için bir yenilgi değil, bir sonraki seçime hazırlık anlamına geliyordu. Vefatıyla birlikte Sandıklı'da bir dönem kapanmış oldu. Ancak onun azmi ve halka hizmet etme arzusu, genç siyasetçilere örnek teşkil etmeye devam edecek. Süleyman Kaya, kazanamasa da halkın gönlünde yer edinmeyi başardı. Onun anısı, Sandıklı'da uzun yıllar yaşatılacak.
