Cook Adaları'nın Aitutaki atolünde yaşayan iki çocuk babası Junior Apiuta Apiuta (41), geçen hafta küçük alüminyum balıkçı teknesiyle okyanusa açıldı. Ancak motoru arızalanan tekne, Pasifik Okyanusu'nun ortasında sürüklenmeye başladı. Dev dalgalar ve soğuk gecelerle mücadele eden Apiuta, 8 günlük ölüm kalım savaşının ardından Yeni Zelanda Hava Kuvvetleri'ne ait bir uçak tarafından tespit edildi. Tayvanlı balıkçı gemisi Chun Yi No. 12, saatler süren arama çalışmaları sonucu onu güvenli bir şekilde kurtardı.
Hayatta Kalma Mücadelesi
Apiuta, 25 Şubat sabahı Aitutaki açıklarında balık tutmak için denize açıldığında hava koşullarının iyi olduğunu söyledi. Ancak öğleden sonra motor aniden durdu. Tekrar çalıştırmayı denese de başaramadı. Rüzgar ve akıntı, teknesini hızla açık denize sürükledi. Yanında yalnızca bir şişe su ve bir miktar yiyecek vardı. İlk günlerde balık tutarak ve yağmur suyu biriktirerek hayatta kalmaya çalıştı. Geceleri sıcaklık düşerken, gündüz güneşin yakıcı etkisiyle mücadele etti. Ailesi kaybolduğunu fark edince yardım çağrısı yaptı ve Yeni Zelanda Savunma Kuvvetleri, bölgeye bir P-3 Orion deniz karakol uçağı gönderdi.
Kurtarma Operasyonu
Uçak, 3 Mart'ta geniş bir alanı tararken, Apiuta'nın teknesini fark etti. Ancak hava koşulları nedeniyle helikopter göndermek mümkün olmadı. Bunun üzerine bölgedeki ticari gemilere haber verildi. Tayvanlı Chun Yi No. 12, çağrıya yanıt vererek tekneye ulaştı. Mürettebat, Apiuta'yı sağ salim gemiye aldı. Kendisi, kurtarıldığında bitkin ve susuz kalmıştı ancak sağlık durumu iyiydi. Ailesine kavuşan Apiuta, yaşadıklarını anlatırken gözyaşlarına hakim olamadı.
Benzer Olaylar ve Okyanus Güvenliği
Pasifik Okyanusu'nda kaybolan balıkçıların hikayeleri sıkça duyulur. 2022'de bir Endonezyalı balıkçı 90 gün boyunca sürüklenmiş ve canlı bulunmuştu. Uzmanlar, küçük teknelerde seyir halindeyken mutlaka acil durum işaret cihazı ve yedek motor bulundurulması gerektiğini vurguluyor. Apiuta'nın kurtarılması, koordineli arama kurtarma çalışmalarının ne kadar hayati olduğunu bir kez daha gösterdi.
Bu olay, Pasifik ada ülkelerindeki balıkçıların karşılaştığı riskleri gözler önüne seriyor. Okyanusun genişliği ve yardımın geç ulaşması, hayatta kalma şansını azaltıyor. Junior Apiuta'nın sekiz gün boyunca umudunu kaybetmemesi ve kurtarılması, insanın dayanıklılığının çarpıcı bir örneği. Ancak benzer felaketlerin önlenmesi için daha sıkı güvenlik önlemleri ve eğitimler şart.
