NBA'de finalin adı belli oldu: San Antonio Spurs - New York Knicks
Amerikan Basketbol Ligi'nde (NBA) heyecan dolu bir play-off serisinin ardından finalin adı belli oldu. San Antonio Spurs, Batı Konferansı finalinde Oklahoma City Thunder'ı 4-3 mağlup ederek adını finale yazdırdı. Serinin yedinci ve son maçında Thunder'a deplasmanda konuk olan Spurs, rakibini 111-103'lük skorla geçmeyi başardı. Bu sonuçla birlikte NBA tarihinin en köklü takımlarından biri olan Spurs, doğuda New York Knicks'in rakibi oldu.
Maç özeti
Maça hızlı başlayan ev sahibi Oklahoma City Thunder, ilk çeyreği 28-24 önde tamamladı. Ancak ikinci çeyrekte oyuna ağırlığını koyan San Antonio Spurs, hücumda etkili olurken savunmada da sertleşti. Devre arasına 56-51 önde giren Spurs, üçüncü çeyrekte farkı açarak 85-76'ya çıkardı. Son çeyrekte Thunder'ın geri dönüş çabası yetersiz kalınca Spurs, parkeden 111-103 galip ayrıldı. Takımda Kawhi Leonard 34 sayı, 10 ribaund ile yıldızlaşırken, LaMarcus Aldridge 22 sayı, 9 ribaund ekledi. Thunder'da ise Russell Westbrook 35 sayı, 8 asist, 7 ribaund ile triple-double'a yakın bir performans sergiledi ancak takımını galibiyete taşımaya yetmedi.
Final eşleşmesi ve önemi
San Antonio Spurs, bu sezon Batı Konferansı'nı ikinci sırada tamamlamıştı. Play-off'ta sırasıyla Memphis Grizzlies ve Cleveland Cavaliers'ı eleyen Spurs, finalde New York Knicks ile karşılaşacak. Knicks ise doğuda Miami Heat'i 4-2 ile geçerek finale yükselmişti. İki takım daha önce 1999 yılında NBA finalinde karşılaşmış ve Spurs seriyi 4-1 kazanarak şampiyon olmuştu. Bu sezon ise normal sezonda oynanan iki maçı da Spurs kazanmıştı. Final serisi, 7 Haziran'da San Antonio'daki AT&T Center'da başlayacak. Spurs, tarihinde 5. kez finale yükselirken, Knicks ise 8. finaline çıkıyor. Basketbol otoritelerine göre Spurs, deneyimi ve derin rotasyonuyla favori olarak gösteriliyor. Ancak Knicks'in genç ve atletik yapısı, sürpriz yapma potansiyelini beraberinde getiriyor.
NBA finali, hem taktiksel zekânın hem de yıldız oyuncuların performansının belirleyici olacağı bir mücadeleye sahne olacak. Gregg Popovich'in koçluğundaki Spurs, sistem basketbolunun en güzel örneğini sergilerken, Knicks ise Tom Thibodeau yönetiminde sert savunmasıyla dikkat çekiyor. Finalin kaderini belirleyecek faktörlerden biri de sakatlıklar. Spurs'te Dejounte Murray'in sakatlığı devam ederken, Knicks'te ise Julius Randle'ın omuz sakatlığı takımını endişelendiriyor.
NBA tarihinde unutulmaz bir seri daha geride kalırken, şampiyonun 7 Haziran'da başlayacak seride belli olması bekleniyor. Spurs ve Knicks arasındaki bu klasik eşleşme, basketbolseverlere heyecan dolu günler vaat ediyor.
