Lionel Messi, 21 yıllık Arjantin milli takım kariyerini noktalıyor. 39 yaşındaki yıldız futbolcu, Arjantin'in Benin ile oynayacağı hazırlık karşılaşmasında milli formayı son kez giyecek. Karşılaşma, Buenos Aires'teki Monumental Stadı'nda oynanacak. Messi, geride 207 maç ve 125 gol bırakıyor. Bu istatistiklerle Arjantin formasını en çok giyen ve en çok gol atan oyuncu unvanlarını elinde bulunduruyor.
Rekorlarla dolu bir kariyer
Messi'nin milli takım kariyeri, 2005 yılında Macaristan ile oynanan hazırlık maçında henüz 18 yaşındayken başladı. O günden bu yana Arjantin formasıyla 207 maça çıktı ve 125 gol kaydetti. Bu süre zarfında takımının en kritik anlarında sahne aldı. 2021 Copa America, 2022 Dünya Kupası ve 2022 Finalissima zaferlerinde başrol oynadı. Özellikle 2022 Dünya Kupası'nda turnuvanın en iyi oyuncusu seçildi ve Arjantin'in 36 yıl sonra dünya şampiyonu olmasında en büyük pay sahibi oldu.
Messi ayrıca milli takım formasıyla iki Copa America finali (2015, 2016) ve bir Dünya Kupası finali (2014) kaybetti. Bu mağlubiyetlerin ardından zaman zaman milli takımı bırakma noktasına geldi. Ancak 2019'dan sonra takımın genç oyuncularla yeniden yapılanması ve Lionel Scaloni'nin göreve gelmesiyle birlikte kariyerinin en başarılı dönemini yaşadı.
Monumental Stadı'nda duygusal veda
Veda maçı, Arjantin futbolunun kalbi olarak nitelendirilen Monumental Stadı'nda oynanacak. River Plate'in ev sahipliği yaptığı stat, 70 binden fazla taraftarı ağırlayacak. Arjantin Futbol Federasyonu (AFA), Messi'nin milli takım kariyerini onurlandırmak için özel bir tören düzenleyecek. Karşılaşma öncesinde Messi'nin 21 yıllık kariyerinden önemli anların yer aldığı bir video gösterimi yapılacak. Maç sonrasında ise futbolcuya özel bir plaket takdim edilecek.
Messi'nin veda kararı, 2026 Dünya Kupası'nın hemen öncesine denk geliyor. Turnuvaya katılıp katılmayacağı uzun süredir tartışılıyordu. 39 yaşındaki oyuncu, son dönemde fiziksel olarak zorlandığını ve milli takım seviyesinde rekabetçi kalmakta güçlük çektiğini belirtmişti. Teknik direktör Scaloni de basın toplantılarında Messi'nin kararına saygı duyacağını ifade etti.
Arjantin futbolunda bir dönemin sonu
Messi'nin milli takımı bırakması, Arjantin futbolunda bir dönemin kapanması anlamına geliyor. 2005'ten bu yana takımın değişmez ismi olan oyuncu, aynı zamanda takım kaptanlığını da uzun yıllar üstlendi. Onun yokluğunda takımın liderlik boşluğunu nasıl dolduracağı merak konusu. Ángel Di María'nın da milli takımı bırakmasıyla birlikte Arjantin, 2022 Dünya Kupası kadrosunun önemli bir bölümünü kaybetmiş olacak. Genç oyuncular arasında Julián Álvarez, Enzo Fernández ve Alexis Mac Allister gibi isimler öne çıkıyor. Ancak Messi'nin bıraktığı boşluğun doldurulması kolay olmayacak.
Messi'nin kulüp kariyeri ise hâlâ devam ediyor. Inter Miami forması giyen yıldız, Major League Soccer'da oynamayı sürdürüyor. 2026 Dünya Kupası'na katılıp katılmayacağı sorusu ise şimdilik yanıtsız. Messi, veda maçı sonrası yapacağı açıklamada bu konuya netlik kazandırabilir. Arjantin taraftarları, onu son kez milli formayla görmek için stadyumu doldurmaya hazırlanıyor. Bu veda, sadece bir futbolcunun değil, bir neslin sembolünün milli takımdan ayrılışı olarak tarihe geçecek.
