Lionel Messi, Arjantin Milli Takımı formasını son kez giydi. 39 yaşındaki futbolcu, Buenos Aires'teki Monumental Stadı'nda Benin ile oynanan hazırlık maçında ilk 11'de sahaya çıktı ve 78. dakikada oyundan alınırken tribünlerden büyük alkış aldı. Karşılaşma 2-0 Arjantin'in üstünlüğüyle sonuçlandı.
Monumental'de Duygusal Veda
Messi, maç öncesinde ısınmaya çıktığında tüm stat ayakta onu selamladı. Yaklaşık 80 bin taraftar, "Messi, Messi" tezahüratlarıyla efsane oyuncuya destek verdi. Maçın 78. dakikasında yerini genç yetenek Valentín Barco'ya bırakan Messi, saha kenarında takım arkadaşlarıyla sarıldı ve gözyaşlarını tutamadı. Arjantin Teknik Direktörü Lionel Scaloni, maç sonrası yaptığı açıklamada, "Bugün futbol tarihinin en büyüklerinden birine veda ettik. Onunla çalışmak bir ayrıcalıktı" dedi.
Kariyerinin Sonu Değil, Milli Takım Vedası
Messi, milli takım kariyerine 2005 yılında Macaristan karşısında başlamıştı. O günden bu yana 191 maçta forma giyen yıldız, 112 gol attı ve Arjantin'in en golcü oyuncusu unvanını elinde bulunduruyor. 2021 Copa America ve 2022 Dünya Kupası şampiyonluklarında takımın kaptanı olarak tarihe geçti. 2024 Copa America'da da şampiyonluk yaşayan Messi, milli takımı bırakma kararını ailesi ve sağlık durumu nedeniyle aldığını belirtti. Kulüp kariyerine ise Inter Miami'de devam edecek.
Futbol Dünyasından Tepkiler
Veda kararı, spor kamuoyunda geniş yankı buldu. FIFA Başkanı Gianni Infantino, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda, "Lionel Messi, sadece bir futbolcu değil, bir neslin ilham kaynağı oldu. Ona gelecekteki yaşamında başarılar diliyorum" ifadelerini kullandı. Arjantin Futbol Federasyonu da resmi sitesinden yayınladığı mesajda, "Ebedi kaptanımız, sana minnettarız" dedi. Eski takım arkadaşı Sergio Agüero, "Onunla oynamak bir rüyaydı. Sahada attığı her adım tarihe geçti" şeklinde konuştu.
Benin Maçı: Sembolik Bir Karşılaşma
Benin ile oynanan hazırlık maçı, aslında 2022 Dünya Kupası öncesi planlanmış ancak çeşitli nedenlerle ertelenmişti. Messi'nin veda maçı olarak seçilmesi, rakibin Afrika temsilcisi olması nedeniyle ayrı bir anlam taşıdı; zira Messi, kariyeri boyunca Afrika takımlarına karşı hiç gol atmamıştı. Bu maçta da gol atamayan yıldız, 78 dakika sahada kaldı ve 3 şut denemesinde başarılı olamadı. Ancak maç sonunda tüm takım arkadaşları onun etrafında toplanarak hatıra fotoğrafı çektirdi.
Arjantin'in Geleceği
Messi'nin ayrılığı, Arjantin Milli Takımı'nda yeni bir dönemin başlangıcı olacak. Teknik direktör Scaloni, genç oyunculara güvendiğini belirtirken, önümüzdeki 2026 Dünya Kupası elemelerinde takımın yeni kaptanı muhtemelen Rodrigo De Paul olacak. Arjantin, önümüzdeki ay Uruguay ve Brezilya ile kritik maçlara çıkacak. Messi'nin yokluğunda hücum hattında Julián Álvarez ve Lautaro Martínez'in sorumluluk alması bekleniyor.
Messi'nin vedası, sadece Arjantin için değil, dünya futbolu için de bir dönemin kapanışı anlamına geliyor. 2005'ten bu yana milli takımda oynayan, sayısız rekor kıran ve ülkesine 36 yıl aradan sonra Dünya Kupası kazandıran bir efsane, artık milli formayı giymeyecek. Onun bıraktığı miras, gelecek nesiller için bir yol haritası olacak. Futbol tarihçileri, Messi'nin milli takım kariyerini değerlendirirken, istatistiklerin ötesinde bir liderlik ve ilham hikâyesini konuşacak. Belki de en büyük vedası, sahada attığı gol sayısıyla değil, tribünlerde yarattığı duyguyla ölçülecek.
