İngiltere, 2026 FIFA Dünya Kupası'ndaki ilk maçında Hırvatistan'ı 4-2 mağlup ederek turnuvaya galibiyetle başladı. Maç, hızlı başlayan gollerle adeta bir futbol şölenine dönüştü. İngilizler rakibine 4-2 yenilgiyi tattırırken, sahadaki istatistikler de galibiyetin tesadüf olmadığını gösterdi: yüzde 62 topla oynama ve 18 şut (8'i isabetli). Hırvatistan ise 10 şutla (4'ü isabetli) yetindiği maçta ikinci yarıda gelen toparlanmayla skoru dengelese de ikinci yarıda yediği iki gol mağlubiyeti getirdi.
Maçın dönüm noktaları
Karşılaşmada ilk gol 12. dakikada İngiltere'nin genç yıldızı Jude Bellingham'dan geldi. Hızlı bir kontra atakta Harry Kane'in pasıyla buluşan Bellingham, plase bir vuruşla ağları havalandırdı: 1-0. Hırvatistan 28. dakikada Luka Modrić'in frikikten attığı golle eşitliği sağladı: 1-1. İlk yarının sonlarına doğru İngiltere, Bukayo Saka'nın 44. dakikadaki golüyle tekrar öne geçti: 2-1.
İkinci yarıya hızlı başlayan İngiltere, 52. dakikada Harry Kane'in penaltıdan attığı golle farkı ikiye çıkardı: 3-1. Hırvatistan, 70. dakikada Andrej Kramarić'in kafa golüyle skoru 3-2 yaparak umutlanmaya başladı. Ancak İngiltere, 83. dakikada Mason Mount'ın uzaktan şık bir golüyle skoru belirledi: 4-2. Maç boyunca İngiltere'nin hızlı hücumları ve savunma arkasına sarkmaları fark yaratırken, Hırvatistan'ın topa sahip olma çabası yeterli olmadı.
İstatistikler ve öne çıkan oyuncular
Maçın adamı seçilen Jude Bellingham, bir gol ve bir asistle oynadı. Harry Kane de bir gol ve bir asistle yıldızlaştı. İngiltere'nin genç kanat oyuncusu Bukayo Saka, hızıyla Hırvat defansını sürekli zorladı. Hırvatistan'da Luka Modrić ve Andrej Kramarić takımlarını sırtlasa da yediği dört gol, savunma zaafiyetini gözler önüne serdi. İngiltere, bu galibiyetle D Grubu'nda liderliğe yükselirken, Hırvatistan ise zorlu bir virajda puan kaybetti.
İngiltere Teknik Direktörü Gareth Southgate, maç sonu yaptığı açıklamada, "Oyuncularımla gurur duyuyorum. Hırvatistan gibi güçlü bir takıma karşı dört gol atmak kolay değil. Savunmada yaptığımız iki hatayı da telafi edeceğiz," dedi. Hırvatistan Teknik Direktörü Zlatko Daliç ise, "İyi oynadığımız anlar oldu ama bireysel hatalar canımızı yaktı. Önümüzdeki maçlara odaklanacağız," ifadelerini kullandı.
Maçın değerlendirmesi ve bağlam
Bu galibiyet, İngiltere için turnuva açısından moral ve puan anlamında büyük bir önem taşıyor. D Grubu'nda ikinci maçında İngiltere, Galler ile karşılaşırken; Hırvatistan, İran'la kritik bir mücadeleye çıkacak. İngiltere'nin bu maçtaki hücum performansı, turnuvada iddialı olduğunun bir göstergesi. Hırvatistan cephesinde ise artık kazanma zorunluluğu doğdu. Turnuvanın favorileri arasında gösterilen İngiltere, skorer oyunuyla rakiplerine gözdağı verirken; Hırvatistan'ın ise bu yenilgiyi unutup toparlanması gerekecek.
